Tijdens de start van de Formule 1-testweek in Bahrein is er opnieuw aandacht voor de manier waarop de FIA straks controleert of teams zich aan de regels voor de compressieverhouding houden bij de nieuwe motoren van 2026. Concurrenten dringen er volgens internationale media op aan om de meetmethode aan te passen, omdat zij vrezen dat een motor bij het rijden anders uitpakt dan bij een stilstaande test.

Discussie over compressieverhouding laait op

De kern van het debat draait om de zogeheten compressieverhouding, een technische eigenschap van de verbrandingsmotor die invloed kan hebben op prestaties en efficiëntie. Volgens de berichtgeving voldoen Mercedes-motoren bij stilstaande tests op omgevingstemperatuur aan de voorgeschreven verhouding van 16:1. Rivalen zouden echter van mening zijn dat de motor onder race-omstandigheden, wanneer alles op temperatuur is, feitelijk hoger kan uitkomen en dat de huidige controle daar onvoldoende zicht op biedt.

Wolff benadrukte dat de Mercedes-motor volgens hem binnen de regels valt. Tegelijk liet hij in Bahrein doorschemeren dat hij minder stellig is geworden over de vraag of een ingreep helemaal uitgesloten is. Hij zei dat hij de afgelopen weken “verbaasd” was dat het onderwerp ineens zo groot is geworden, omdat hij tot kort daarvoor de indruk had dat er niets zou veranderen.

“Als iedereen dezelfde kant op gaat, ben je de pineut”

Wolff schetste dat een wijziging niet alleen afhangt van teams, maar ook van besluitvorming binnen de sport. In zijn woorden komt het erop neer dat het pas echt problematisch wordt als meerdere partijen dezelfde agenda volgen. “Het gaat niet alleen om teams; je hebt ook stemmen nodig van de sportbestuurder en van de commerciële rechtenhouder. Als die allemaal dezelfde kant op gaan, dan ben je de pineut,” was de strekking van zijn uitleg.

Daarbij stelde Wolff dat de lobby vanuit andere motorleveranciers de afgelopen maanden is toegenomen. Hij sprak over intensieve druk richting de FIA, onder meer via brieven en overlegmomenten. Wolff voegde eraan toe dat er in de paddock weinig écht geheim blijft, waardoor dit soort signalen snel rondzingen.

In de besluitvorming speelt volgens de berichtgeving een supermeerderheid binnen het Power Unit Advisory Committee een rol. Dat zou betekenen dat voor een ingreep brede steun nodig is: een groot deel van de motorleveranciers, plus de FIA en de commerciële organisatie achter de Formule 1.

Onzekerheid richting Melbourne en geen rechtszaak

Een belangrijke vraag is wat er gebeurt als de FIA de meetprocedure aanpast, bijvoorbeeld door een warme motor te meten of door tijdens het rijden extra sensoren te gebruiken. Dan komt direct de praktische kant om de hoek kijken: kunnen de teams met Mercedes-motoren nog tijdig voldoen, met de seizoensstart in Australië in het vooruitzicht?

In de berichtgeving wordt daarbij gewezen op de homologatieplanning: de motoren voor 2026 moeten uiterlijk 1 maart worden vastgelegd. Grote aanpassingen vergen lange voorbereidingstijden, zeker bij fundamentele onderdelen. Wolff zei dat als een nieuwe eis als regel wordt ingevoerd, iedereen zich daaraan moet houden, maar dat het tegelijk “onduidelijk” is hoe dit precies uitpakt als een team een motor niet zomaar anders kan laten functioneren zoals die is ontwikkeld. Volgens Wolff kan zo’n late wijziging bovendien schadelijk zijn voor de prestaties.

Wolff maakte ook duidelijk dat Mercedes in zo’n scenario niet naar de rechter stapt. In zijn visie hoort het bij Formule 1 dat regels duidelijk zijn, maar dat technische vindingrijkheid ook wordt gerespecteerd. Als de sportleiding de regels aanpast, moet een team zich daar volgens hem bij neerleggen.

Tot slot relativeerde Wolff het vermeende prestatievoordeel. Verhalen over grote winst in vermogen of meerdere tienden per ronde zouden volgens hem niet kloppen. In zijn woorden gaat het om “maar een paar pk”, vrijwel te verwaarlozen over een volledige race. De echte zorg zit voor hem vooral in het precedent: welke nieuwe complicaties introduceer je, hoe controleer je het, en wat doet het met het systeem voor motorbalancering dat in de nieuwe regels is opgenomen?

Bron: Autosport.com