Trump deed de uitspraak zaterdag tegenover verslaggevers aan boord van Air Force One, onderweg van Washington naar Florida. Hij stelde dat India voortaan Venezolaanse olie zal afnemen “in plaats van uit Iran” en voegde daaraan toe dat “het concept van de deal” al is gesloten.

De president koppelde de opmerking aan de bredere Amerikaanse koers om energiehandel te sturen via sancties, heffingen en bilaterale afspraken. In de berichtgeving wordt niet duidelijk of India de uitspraak bevestigt of welke volumes er zouden worden geleverd.

VS ziet Venezolaanse olie als alternatief voor Russische import

De timing is opvallend: een dag eerder meldde Reuters op basis van drie bronnen dat de Verenigde Staten New Delhi hadden laten weten dat India mogelijk binnenkort de aankopen van Venezolaanse olie kan hervatten. Dat zou vooral bedoeld zijn om (een deel van) de Russische olie-import te vervangen.

De VS proberen de olie-inkomsten van Rusland te drukken, omdat die inkomsten Rusland helpen bij de financiering van de oorlog in Oekraïne. Sinds 2022 kocht India juist veel Russische olie, mede omdat die tegen korting beschikbaar was door westerse sancties. In recente weken en maanden zou India volgens bronnen zijn import meer willen spreiden, terwijl de Russische volumes zouden teruglopen.

In diezelfde context meldde Reuters ook dat India’s minister van Olie en Gas heeft aangegeven dat het land zijn aanvoerbronnen diversifieert. Bronnen spraken daarbij over een dalende trend in Russische importen, met verdere afbouw in de komende maanden.

China “welkom” in deal, maar details blijven vaag

Trump zei daarnaast dat ook China welkom is om een deal met de Verenigde Staten te sluiten rond Venezolaanse olie. Daarmee suggereerde hij dat Washington ruimte ziet om Venezolaanse olie breder in te zetten in internationale afspraken, al blijft onduidelijk hoe dat zich verhoudt tot bestaande sanctieregimes en handelsafspraken.

Opvallend is ook dat India op dit moment weinig Iraanse olie importeert, mede door langdurige Amerikaanse sancties tegen Iran. Trumps formulering “in plaats van Iran” kan daarmee vooral politiek en diplomatiek bedoeld zijn, maar zonder aanvullende bevestiging van India is niet vast te stellen hoe concreet de overstap is.

Voorlopig is het belangrijkste dat Trump publiekelijk zegt dat er een conceptakkoord ligt, terwijl eerdere berichtgeving wijst op Amerikaanse druk en aanmoediging richting India om alternatieven te kiezen voor Russische olie. Of en wanneer India daadwerkelijk weer grootschalig Venezolaanse olie gaat kopen, zal afhangen van verdere besluiten in New Delhi en de voorwaarden die Washington daaraan verbindt.