In aanloop naar het 2026-seizoen is er onrust ontstaan over de compressieverhouding van de nieuwe motoren. In de reglementen is die verhouding verlaagd van 18:1 naar 16:1. Simpel gezegd gaat het om hoe sterk het mengsel in de verbrandingsruimte wordt samengeperst: een hogere compressieverhouding kan zorgen voor een efficiëntere verbranding en daarmee meer prestaties.

Volgens berichtgeving en uitleg rond de discussie vermoeden rivalen dat Red Bull Racing en Mercedes een oplossing hebben gevonden die bij een meting “stilstaand” of bij omgevingstemperatuur aan de regels voldoet, maar tijdens het rijden door warmte-uitzetting anders kan uitpakken. Dat zou in theorie een voordeel kunnen opleveren.

Brief van fabrikanten, maar geen overtreding vastgesteld

Meerdere motorfabrikanten hebben hun zorgen bij de FIA neergelegd. Daarbij gaat het om een gezamenlijke oproep om de controleprocedures aan te scherpen of beter te laten aansluiten op omstandigheden waarin een motor tijdens gebruik functioneert. In de berichtgeving worden onder meer Ferrari, Honda en Audi genoemd als partijen die om extra duidelijkheid vragen.

Tegelijkertijd is de kern dat de FIA tot nu toe geen overtreding heeft vastgesteld en dat de Mercedes-motor volgens Wolff voldoet aan de regels zoals die nu zijn opgeschreven én aan de manier waarop er gecontroleerd wordt. De autosportbond voert wel gesprekken met betrokken partijen over de signalen en mogelijke vervolgstappen, maar dat is iets anders dan constateren dat er sprake is van een illegale constructie.

Wolff: focus op jezelf, niet op onze motor

Wolff reageerde scherp op het feit dat concurrenten gezamenlijk druk zetten richting de FIA. Hij stelt dat Mercedes vanaf het begin open kaart heeft gespeeld en dat onderdelen en interpretaties al meerdere keren met de FIA zijn besproken. In zijn woorden zijn de regels en de procedures transparant, en is de motor “legaal”.

De teambaas suggereert dat rivalen zich te veel bezighouden met wat anderen doen, in plaats van met hun eigen voorbereiding. Zulke uitspraken zijn vooral onderdeel van het politieke spel rond grote reglementswijzigingen: teams proberen hun belangen te beschermen, terwijl de FIA moet bewaken dat de regels voor iedereen gelijk en controleerbaar blijven.

Belangrijke data richting seizoensstart

De timing maakt de discussie extra gevoelig: 2026 is een groot omslagpunt in de Formule 1, met nieuwe auto- en motorregels. De officiële wintertests vinden plaats in Bahrein: de eerste test staat gepland van 11 tot en met 13 februari 2026, gevolgd door een tweede test van 18 tot en met 20 februari 2026. Daarna begint het seizoen met de Grand Prix van Australië in Melbourne, van 6 tot en met 8 maart 2026.

Of de discussie daarmee verdwijnt, is nog de vraag. Wolff hintte er in de berichtgeving op dat rivalen eventueel na de seizoensstart verdere stappen kunnen zetten, maar vooralsnog blijft het bij overleg en interpretatie van regels, niet bij een vastgestelde overtreding.

Bronnen: Reuters, The Guardian