Dringende waarschuwing na reeks dodelijke lawines

De Italiaanse bergredding heeft een dringende waarschuwing afgegeven voor verhoogd lawinegevaar in de Alpen. Aanleiding is een reeks incidenten waarbij binnen een week elf mensen om het leven kwamen in de bergen. Volgens de hulpdiensten is het risico op lawines op dit moment wijdverspreid en moeten wintersporters en bergwandelaars extra terughoudend zijn bij tochten buiten gecontroleerde gebieden.

De meest recente dodelijke afloop betrof een 70-jarige wandelaar. Hij werd op zondag 8 februari dood aangetroffen in de buurt van Cortina d’Ampezzo. In en rond die plaats worden deze maand onderdelen van de Olympische Winterspelen gehouden, waaronder wedstrijden in de sneeuw en in het ijs. Het gebied trekt daardoor sowieso al veel bezoekers, maar de reddingsdiensten benadrukken dat juist drukte en enthousiasme geen goede raadgevers zijn wanneer de omstandigheden instabiel zijn.

Verse sneeuw op zwakke lagen: gevaar moeilijk te zien

De kern van het probleem is de opbouw van het sneeuwdek. Er valt verse sneeuw op oudere, zwakkere en minder stabiele lagen. Daardoor kunnen er zogenoemde “gevaarlijke plekken” ontstaan die vanaf de grond lastig te herkennen zijn. De bergredding waarschuwt dat dit zelfs voor ervaren wintersporters een groot risico oplevert, omdat het onder deze omstandigheden moeilijk is om met zekerheid veilige routes te kiezen.

In een toelichting wordt het gevaar als verraderlijk omschreven: waar een helling er van een afstand rustig kan uitzien, kan de onderlaag instabiel zijn. De hulpdiensten benadrukken dat in zulke situaties soms al een kleine verstoring genoeg kan zijn om sneeuw in beweging te zetten. Wie toch op pad gaat, moet er rekening mee houden dat het inschatten van veilige lijnen in de praktijk ingewikkelder is dan normaal.

Advies voor wintersporters en bergwandelaars

De bergredding adviseert klimmers, skiërs en andere bergsporters om heel strikt de regionale waarschuwingen en lawinebulletins te volgen. Daarnaast wordt nadrukkelijk afgeraden om ongeprepareerde hellingen te betreden met een hellingsgraad van meer dan 30 graden. Juist op dat soort steilere stukken kan sneeuw sneller loskomen, zeker wanneer er verse sneeuw op een zwakke basislaag ligt.

Ook wordt aangeraden om plannen conservatief te maken: kies bij twijfel voor eenvoudiger routes, blijf in gebieden waar toezicht en beveiliging zijn, en overweeg om een tocht uit te stellen totdat het sneeuwdek zich op natuurlijke wijze heeft kunnen stabiliseren. De dodelijkste dag van de afgelopen week was zaterdag 7 februari. Toen kwamen vier mensen om het leven in de regio’s Valtellina en Trentino, een harde bevestiging dat het risico niet theoretisch is, maar zich daadwerkelijk op meerdere plekken tegelijk kan voordoen.

De boodschap van de hulpdiensten is helder: de omstandigheden zijn op dit moment uitzonderlijk ongunstig, en voorzichtigheid is geen overbodige luxe. Wie de bergen in wil, doet er goed aan om waarschuwingen serieus te nemen en het eigen plan aan te passen aan wat het weer en het sneeuwdek toelaten.

Bronnen: Reuters, NOS, TVIWeb.IT