In de Amerikaanse staat Minnesota zijn een 5-jarige jongen en zijn vader door immigratieagenten meegenomen na een actie bij hun woning in Columbia Heights, net ten noorden van Minneapolis. Het schooldistrict en de familieadvocaat spreken van een ingrijpend optreden, terwijl ICE zegt dat de vader probeerde te vluchten.

Wat er volgens betrokkenen gebeurde

Volgens het schooldistrict van Columbia Heights werden de jongen (5) en zijn vader op dinsdag 20 januari 2026 op of bij hun oprit aangesproken, kort nadat de vader zijn kind had opgehaald. Getuigen en lokale betrokkenen zeggen dat agenten de situatie snel onder controle hadden, maar dat de jongen vervolgens toch werd meegenomen. Ook zou de jongen instructies hebben gekregen om aan te kloppen bij de woning, om te controleren of er nog iemand binnen was.

Op foto’s die rondgaan op sociale media is te zien hoe een agent de kleuter bij zijn rugzak vasthoudt terwijl hij richting een dienstvoertuig staat. De beelden leidden in de buurt en bij lokale instanties tot boosheid en vragen over proportionaliteit, mede omdat het om een jong kind gaat.

De superintendent van het schooldistrict, Zena Stenvik, zei dat de actie voor angst en stress zorgt bij leerlingen en ouders. Zij stelt dat dit niet op zichzelf staat: volgens haar zijn in dezelfde schoolregio de afgelopen weken meerdere leerlingen of kinderen uit gezinnen in het vizier van de immigratiedienst gekomen.

Wat ICE en advocaat zeggen

ICE verdedigt het optreden en stelt dat de vader geen verblijfsrecht had en bij de confrontatie met agenten is weggerend. Volgens ICE bleef een agent bij het kind “voor zijn veiligheid” nadat de vader zich uit de voeten maakte. Over de vraag of de jongen doelbewust werd vastgezet of “meegenomen” als gevolg van de arrestatie van de ouder, lopen de lezingen uiteen.

De advocaat van de familie zegt juist dat vader en kind zich in een lopend asieltraject bevinden en dat zij de Verenigde Staten niet “illegaal” zouden zijn binnengekomen, maar via procedures die horen bij het aanvragen van bescherming. Volgens de advocaat is er geen sprake van een definitief uitzettingsbevel en is het onduidelijk hoe snel de zaak wordt behandeld. Vader en zoon zijn overgebracht naar een detentiecentrum in Texas, waar hun situatie verder wordt beoordeeld.

Spanning rond immigratiehandhaving in Minnesota

Het incident gebeurt in een periode waarin de immigratiehandhaving in de VS zichtbaar is opgevoerd. In Minnesota is de sfeer extra gespannen na een dodelijk incident begin januari in Minneapolis, waarbij een Amerikaanse burger om het leven kwam door kogels van een federale immigratieagent. Lokale en landelijke politici gebruiken die gebeurtenis en de recente aanhoudingen om opnieuw te discussiëren over de aanpak van immigratiecontroles, de rol van federale diensten en de impact op gezinnen en scholen.

Vooralsnog is niet bekend wanneer vader en kind weer op vrije voeten komen of of zij het verdere verloop van hun asielprocedure in detentie moeten afwachten.

Bron: Reuters