De Amerikaanse topklimmer Alex Honnold heeft in Taiwan de wolkenkrabber Taipei 101 zonder touw of zekering beklommen. De klim van 508 meter werd live uitgezonden door Netflix en trok duizenden toeschouwers in Taipei.

In de Taiwanese hoofdstad Taipei heeft Alex Honnold zondag 25 januari 2026 een uitzonderlijke prestatie geleverd: hij bereikte de top van Taipei 101 zonder enige veiligheidsuitrusting. De wolkenkrabber is 508 meter hoog en telt 101 verdiepingen.

Volgens persbureaus duurde de ‘free solo’-beklimming ongeveer anderhalf uur (rond de 90 tot 91 minuten). Beneden op straat stonden duizenden mensen te kijken, te juichen en te zwaaien terwijl Honnold zich langs de gevel omhoog werkte.

Live-uitzending Netflix met korte vertraging

De klim werd live uitgezonden door Netflix, met een vertraging van 10 seconden. Die kleine vertraging was ingebouwd voor het geval er iets mis zou gaan tijdens de stunt.

De geplande klim ging aanvankelijk niet door vanwege het weer: door regen en natte omstandigheden werd het evenement met 24 uur uitgesteld.

Op beelden was te zien hoe Honnold aan de buitenzijde van het gebouw klom, waarbij hij gebruikmaakte van kleine uitstulpingen en randen als hand- en voetsteunen. In het middenstuk van de toren moest hij langs grotere, decoratieve delen manoeuvreren die kenmerkend zijn voor het ontwerp van Taipei 101.

Duizenden fans, zware wind op de top

Halverwege nam Honnold meerdere korte pauzes op uitstekende balkons. Ook zwaaide hij een paar keer naar het publiek beneden, dat foto’s maakte en hem luid aanmoedigde.

Boven op de toren speelde de wind een grote rol. Na afloop noemde Honnold het uitzicht indrukwekkend en omschreef hij het als een bijzondere manier om Taipei te zien.

Met toestemming, historisch in context

Opvallend: de beklimming vond plaats met toestemming en steun van de organisatie van Taipei 101 en de stadsautoriteiten. Honnold zei dat hij ooit weleens dacht aan een beklimming zonder toestemming, maar dat hij uit respect voor het gebouw en de betrokken partijen juist wilde wachten tot het officieel mogelijk was.

Taipei 101 was tussen 2004 en 2010 het hoogste gebouw ter wereld; die titel is tegenwoordig in handen van de Burj Khalifa in Dubai.

Het is niet de eerste keer dat de toren wordt beklommen. In 2004 klom de Franse ‘Spiderman’ Alain Robert ook naar boven, maar hij deed dat met een veiligheidslijn en was er volgens Reuters ongeveer vier uur mee bezig.

Honnold staat wereldwijd bekend om extreem moeilijke klimprestaties, waaronder zijn touwloze beklimming van El Capitan in Yosemite, die later centraal stond in de Oscarwinnende documentaire Free Solo.